लॉन्ग पॉन्ड, पीए. - असंख्य निराशाओं से भरे सीज़न में, ब्रैड केसेलोव्स्की और नंबर आरएफके रेसिंग टीम के शीर्ष 10 में पहुंचने का जश्न मनाया जाना चाहिए।
इसके बजाय, ड्राइवर/टीम के सह-मालिक और उनके चालक दल के प्रमुख जेरेमी बुलिन्स ने रविवार की शाम को दिल टूटने के साथ पोकोनो रेसवे छोड़ दिया और उनका परिणाम नौवें स्थान पर रहा, उनका मानना है कि यदि मध्य दौड़ में गलत संचार नहीं होता तो और भी बेहतर होना चाहिए था।
2012 कप सीरीज़ चैंपियन, केसेलोव्स्की ने सीज़न में 27 लैप्स का नेतृत्व किया और ब्रेकआउट डे के लिए सबसे अच्छी स्थिति में दिखे। NASCAR इनसाइट्स के आँकड़े भी इस बात को उजागर करते हैं: केसेलोव्स्की ने रविवार को द ग्रेट अमेरिकन गेटअवे 400 में नं.
हालाँकि, दो महत्वपूर्ण गलतियों ने अंततः केसेलोव्स्की को सीज़न बदलने वाली जीत की दौड़ से बाहर कर दिया।
बुलिन्स ने NASCAR.com को बताया, "यह हमारे लिए 2025 की कहानी है।" "हमारे पास वास्तव में कुछ बहुत अच्छी रेस कारें हैं। आज शायद बेहतर कारों में से एक थी, अगर सबसे अच्छी नहीं तो। बस इसे करते रहना है, है ना? बस प्रयास करते रहना है, अपनी कारों को बेहतर बनाते रहना है और जब वे इतनी अच्छी हों तो उनका फायदा उठाने की कोशिश करना है।"
पहली त्रुटि लैप 57 पर दोपहर की दूसरी सावधानी के दौरान आई जब गड्ढे बंद होने के दौरान केसेलोव्स्की ने बढ़त बना ली, जिससे पेनल्टी लगी जिसने केसेलोव्स्की को लैप 61 पर मैदान के पीछे से पुनः आरंभ करने के लिए मजबूर किया।
"यह मेरी गलती है, मुझे इसे स्पष्ट कर देना चाहिए," केसेलोव्स्की ने प्राइम वीडियो को उसके पोस्ट{0}रेस शो में बताया। "हमने हर गड्ढे वाली सड़क को तीन चक्करों के लिए सावधानी के तहत बंद रखा। आम तौर पर, वे एक चक्कर के लिए गड्ढे वाली सड़क को पकड़ते हैं। इसलिए जब आप दो चक्कर लगाते हैं, तो यह सिर्फ एक स्वचालित गड्ढा होता है। इसलिए जब हम छोटी ढलान से नीचे जा रहे थे, तो टीम ने कहा, 'इस बार गड्ढा करो,' और मेरे पास उन्हें चुनौती देने का कोई कारण नहीं था। आखिरकार, मैंने स्टीयरिंग व्हील पकड़ रखा है और मुझे ही जांच करनी है। मैंने चालक दल के प्रमुख और स्पॉटर की जांच नहीं की, और यह मेरा है दोष।"
दूसरी हिचकी गलती कम और ड्राइवर द्वारा खेला गया जुआ अधिक था, जिसका उल्टा असर हुआ। अंतिम 45 लैप्स के अंदर ग्रीन -फ्लैग पिट स्टॉप के अंतिम प्रत्याशित चक्र में प्रवेश करते हुए, केसेलोव्स्की ने चेस ब्रिस्को, डेनी हैमलिन और क्रिस ब्यूशर - केसेलोव्स्की के आरएफके रेसिंग टीम के साथी - जैसे नेताओं के ट्रैक से बाहर होने से पहले शीर्ष 10 में वापस आने के लिए काम किया था।
बुलिन्स चाहते थे कि केसेलोव्स्की 36 लैप शेष रहते हुए लैप 124 पर पिटें, ब्रिस्को के बाद चार लैप और हैमलिन और बुशेर के बाद तीन लैप। लेकिन केसेलोव्स्की एक अतिरिक्त लैप से बाहर रहना चाहते थे, साइकिल चलाकर आगे बढ़ना चाहते थे और अपने सामने की स्वच्छ हवा का उपयोग करके अपनी प्रतिस्पर्धा में अंतर पैदा करना चाहते थे।
केसेलोव्स्की ने कहा, "मैं बस इस बात पर बड़ा विश्वास रखता हूं कि आप वही काम करके नहीं जीत सकते जो हर कोई करता है।" "आपको उनसे बेहतर होना होगा और यदि आप वही हैं तो आप बेहतर नहीं हो सकते। इसलिए, हम वहां एक छोटे से गड्ढे में थे और उसमें से खुदाई करने की कोशिश कर रहे थे और हम अच्छी स्थिति में थे।"
लेकिन शेन वान गिस्बर्गेन की स्पिन के टर्न 1 से बाहर निकलने के लिए लैप 125 की सावधानी ने उनकी रणनीति को पटरी से उतार दिया। जब केसेलोव्स्की और कुछ अन्य लोग पीले झंडे के नीचे रुके तो दौड़ के पूर्व नेता मैदान के सामने लौट आए।
केसेलोव्स्की ने कहा, "मुझे अपने चालक दल के प्रमुख, जेरेमी बुलिन्स को श्रेय देना होगा।" "उन्होंने मुझसे पहले गोद में गड्ढा करने के लिए कहा था और मैं साफ हवा वाली जगह पर था और मैं अपने टायरों का फायदा उठाते हुए दौड़ना चाहता था। अगर मैं गड्ढे वाली सड़क पर रहते हुए पीले रंग की गड्ढे वाली सड़क पर दौड़ता, तो शायद हम नए टायरों के साथ शीर्ष 10 में साइकिल चलाते। हो सकता है कि रेस जीतने का एक मौका था, इसलिए मुझे इसका फायदा न उठाने के बारे में बुरा लग रहा है।"
परिणामस्वरूप, केसेलोव्स्की ने 24वें स्थान पर फिर से शुरुआत की, 30 लैप शेष रहते हुए गहरे ट्रैफिक में। दिन के सबसे अच्छे राहगीर ने अंतिम 75 मील में इसकी परीक्षा ली और टीम के 2025 के दूसरे सर्वश्रेष्ठ परिणाम के लिए चेकर ध्वज की लहर से नौवें स्थान पर अपनी जगह बनाई। हालांकि उस उज्ज्वल स्थान पर बहुत कम खुशी थी। जीत के लिए लड़ने के लिए पर्याप्त तेज़ वाहन के साथ - जो नंबर पर मौजूद टीम को 30वें स्थान से 16वें ड्राइवर कप सीरीज़ प्लेऑफ़ में पहुंचा देगा - परिणाम यह नहीं दर्शाते कि क्या हो सकता था।
बुलिन्स ने कहा, "एक बार जब हम बढ़त पर पहुंच गए और एक लैप बहुत अधिक दौड़ा, तो हम साफ हवा में वास्तव में अच्छे थे।" "हम इस बात पर बहस कर रहे थे कि हमें पहले लैप करना चाहिए या नहीं। एक लैप से कई बार बाहर रहे और सावधानी सामने आई और हमें फिर से फँसा दिया। यह उन दिनों में से एक था जब हमारे पास एक शानदार कार थी और दिखाने के लिए कुछ भी नहीं था।"
रविवार की निराशा को छोड़ दें तो टीम के अंदर अभी भी काफी भरोसा है। वुड ब्रदर्स रेसिंग में हैरिसन बर्टन के साथ 2024 बिताने के बाद, बुलिन्स ऑफसीजन में आरएफके में शामिल हो गए, केसेलोव्स्की के साथ फिर से जुड़े, जिनके साथ उन्होंने 2020-21 में टीम पेंस्के में क्रू प्रमुख के रूप में काम किया और एक साथ पांच जीत हासिल की। खराब फिनिश और शून्य जीत की एक स्टेट लाइन, 17 शुरुआत में एक शीर्ष पांच और तीन शीर्ष 10 ने कार के अंदर और बाहर, कुछ हद तक केसेलोव्स्की और कुछ हद तक बुलिंस और कार्यक्रम के आसपास के लोगों के मजबूत नेतृत्व के कारण अपनी पुन: जागृति को कम नहीं किया है।
कप प्रतियोगिता में 10 बार के विजेता बुलिन्स ने कहा, "मुझे लगता है कि इस टीम में हर कोई वास्तव में इसका एक मजबूत स्रोत है।" "मुझे लगता है कि हर किसी ने अपना संयम बनाए रखा। हम वास्तव में अपना दिमाग खो सकते थे और वहां विस्फोट कर सकते थे, लेकिन हम एक साथ रहे और आखिरी सावधानी हमें फिर से चोट पहुंचाने से पहले खुद को वापस स्थिति में ले आए। और मेरा मतलब है, दिन के अंत में, हम अभी भी शीर्ष 10 में वापस आने में कामयाब रहे। इसलिए हम दो बार पीछे से शीर्ष 10 में पहुंचे, कम से कम, यदि अधिक नहीं तो, मैंने गिनती खो दी।
"लेकिन हाँ, वास्तव में तेज़ कार।"
संगठन की 2025 की पहली जीत हासिल करने का उनका अगला मौका शनिवार को इकोपार्क स्पीडवे (पूर्व में अटलांटा मोटर स्पीडवे) पर शाम 7 बजे ईटी पर टीएनटी स्पोर्ट्स, ट्रूटीवी, एचबीओ मैक्स, पीआरएन रेडियो और सिरियसएक्सएम नासकार रेडियो पर आएगा। क्वेकर स्टेट 400 सीज़न चैलेंज के उद्घाटन के शुरुआती दौर को दर्शाता है, जिसमें नंबर {7} सीड केसेलोव्स्की 32 ड्राइवर, एलिमिनेशन-शैली टूर्नामेंट में भयंकर प्रतिद्वंद्वी नंबर. 16 काइल बुश के खिलाफ जोड़ी बनाएगा, जो अगले पांच हफ्तों तक चलेगा और विजेता ड्राइवर को 1 मिलियन डॉलर का पुरस्कार दिया जाएगा।
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