किमी एंटोनेली का मानना है कि उन्होंने अपने F1 करियर की शुरुआत में लास वेगास में जो प्रदर्शन किया था, वह वह नहीं कर पाते, उन्होंने इसे "सीज़न की सर्वश्रेष्ठ दौड़" कहा, क्योंकि पोडियम फिनिश के रास्ते में उन्होंने टायरों का एक सेट 48 लैप तक चलाया था।
नौसिखिया के लिए F1 में पहला वर्ष उतार-चढ़ाव वाला रहा है, लास वेगास में पिछला दौर भी कुछ अलग साबित नहीं हुआ क्योंकि वह Q1 में बाहर हो गया था और शुरुआती पिट स्टॉप पर जुआ खेलने का विकल्प चुना था। लैप 2 के अंत में उसने कठोर टायरों पर बोल्ट लगाया और उन्हें चेकर ध्वज तक अंतिम स्थान पर पहुंचा दिया क्योंकि वह चौथे स्थान पर लाइन पार कर गया था, इससे पहले कि पांच - दूसरे पेनल्टी ने उसे पांचवें स्थान पर गिरा दिया।
हालाँकि, बाद में मैकलेरन के लिए दोहरी अयोग्यता के बाद उन्हें तीसरे स्थान पर पदोन्नत किया गया, जो कि सीज़न का उनका तीसरा पोडियम था और यकीनन वह पोडियम था जिसके लिए उन्होंने सबसे कठिन संघर्ष किया, क्योंकि उन्होंने अंततः 50-लैप दौड़ में 14 स्थान हासिल किए।
यह पूछे जाने पर कि क्या उनका मानना है कि ब्राज़ील में उच्च पी2 फिनिश हासिल करने के बावजूद यह सीज़न की उनकी सर्वश्रेष्ठ दौड़ थी, उन्होंने जवाब दिया: "मुझे लगता है कि यह निश्चित रूप से था, क्योंकि हमने सब कुछ बहुत अच्छी तरह से निष्पादित किया था।
"स्पष्ट रूप से रणनीति बहुत अजीब थी लेकिन हमने इसे कायम रखा। इसने पूरी दौड़ को बदल दिया, और तथ्य यह है कि हम उस एक स्टॉप को पकड़ने में सक्षम थे, जिससे हमें अंत में वहीं समाप्त करने की अनुमति मिली जहां हमने किया था।
"मेरी तरफ से, यह संभवतः सीज़न की अब तक की सबसे अच्छी दौड़ थी क्योंकि उस कार्यकाल में मैं टायरों का प्रबंधन करने में सक्षम था और इस सीज़न में मैंने जो कुछ भी सीखा है उसे एक साथ रखा। यह अच्छा था क्योंकि यह आता रहा, और यह अच्छा मजेदार था।
एंटोनेली सीज़न का सर्वोच्च स्कोरिंग नौसिखिया ड्राइवर है
"मैं सीज़न की शुरुआत में ऐसा करने में सक्षम नहीं होता। टायर धीरे-धीरे पुराना होता गया और मैं टीम के समर्थन से प्रतिक्रिया करने और कार को संतुलित करने में सक्षम था, खासकर आखिरी कुछ लैप्स में। सीज़न की शुरुआत में मैं अंत तक जाने के बजाय रुक जाता।"
परिणाम मर्सिडीज़ का वर्ष का दूसरा डबल पोडियम था क्योंकि जॉर्ज रसेल ने पी2 लिया, लेकिन यह उनके लिए सबसे सीधा सप्ताहांत नहीं था। क्वालीफाइंग के बाद, उन्होंने बताया कि स्टीयरिंग के साथ एक अज्ञात समस्या के कारण उन्हें कोनों में घूमने में कठिनाई हुई, जो दौड़ में फिर से प्रकट हुई।
ग्रांड प्रिक्स को तीसरे स्थान पर समाप्त करते हुए, उन्होंने इसी तरह मैकलेरन अयोग्यता से लाभ उठाते हुए दूसरा स्थान प्राप्त किया, जिससे मर्सिडीज को टीम स्टैंडिंग में रेड बुल पर 40 अंकों की बढ़त स्थापित करने में मदद मिली।
पिछले सीज़न में मैकलेरन, फेरारी और रेड बुल से पीछे रहने के बाद, पी2 में सुधार करना ब्रैकली संगठन के लिए एक शानदार परिणाम होगा, खासकर तब जब उन्होंने फेरारी के लुईस हैमिल्टन की जगह लेने के लिए एक नौसिखिया ड्राइवर को मौका दिया।
रसेल पिछले दो कतर ग्रां प्री में चौथे स्थान पर रहे हैं
रसेल ने कहा, "पिछले हफ्ते वेगास में हमारे लिए यह वास्तव में अच्छा परिणाम था।" "सौभाग्य से, हमें क्वालीफाइंग और रेस में स्टीयरिंग को लेकर जो समस्या थी, उसका पता चल गया, इसलिए मुझे खुशी है कि हमें उसका समाधान मिल गया है।
"हमारे लिए बहुत अच्छे अंक हैं और हमें इस सप्ताह के अंत में फिर से एक बहुत अच्छा अवसर मिला है। मुझे लगता है कि फेरारी पर हमारा पलड़ा भारी है, लेकिन निश्चित रूप से मैक्स इस समय फॉर्म में है इसलिए हम कुछ भी हल्के में नहीं ले सकते।
"यदि आप जीत नहीं सकते हैं, तो मुझे लगता है कि आप दूसरे स्थान पर रहना चुनते हैं। यह वह नहीं है जो मैंने एक बच्चे के रूप में सपना देखा था, लेकिन यह हमारे द्वारा सामूहिक रूप से की गई सभी कड़ी मेहनत की एक बड़ी मान्यता है। फॉर्मूला 1 अत्यधिक प्रतिस्पर्धी है।
"मैकलेरन ने इस सीज़न में एक शानदार काम किया है और पी2 को ख़त्म करना, फेरारी और रेड बुल को हराना एक टीम के रूप में हमारे लिए एक बड़ी उपलब्धि होगी। हमें अगली दो रेसों में डील पक्की करने की कोशिश करने की ज़रूरत है, और फिर निश्चित रूप से हमारा पूरा ध्यान 2026 पर है।"
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लेखक प्रोफ़ाइल:गुआंगज़ौ स्मार्ट स्पोर्ट्स इंडस्ट्रियल कंपनी लिमिटेड
